Matière noire découverte

La découverte de la matière manquante confirme la théorie de la relativité générale

De par sa célebrité, A. Einstein nous a familiarisé avec ses 2 thèories de la relativité restreinte et générale ; rompant avec l'idée de force de gravitation d' I. Newton, responsable de l' attirance de 2 coprs de masse M et inversement proportionelle au carré de leur distance , A. Einstein rend la courbure de l' espace-temps responsable de cette attraction. L' espace pour la théorie de la Relavité générale peut être comparé à un tissus élastique qui se déforme en présence d' une masse.

Déformation de l'espace en présence d' une masse.

Déformation d' une trajectoire au voisinage d'une masse.

la Relativité générale propose, en particulier, une explication relativiste de la gravité qui a recu des confirmations comme la déviation des rayons lumineux à l’approche d’ une masse importante ( voir figure ci- dessus). Déjà du temps d’ A Einstein (1878-1955), la théorie avait, entre autre , la faiblesse de ne pas tenir compte de la théorie quantique expliquant dès 1920 les 3 autres forces fondamentales de la matière. Réfutable comme toutes les théories scientifiques, la relativité générale, si bien vérifiée sous certains aspects, séduit les astrophysiciens au point que, pour la conserver, ils supposent une masse manquante expliquant la vitesse de rotation des galaxies ( trop grande eu égard à leur masse visible ). De la même manière, une "énergie manquante " a permis de sauvegarder la théorie de la relativité générale pour expliquer l’évolution de l’ Univers après le Big Bang. Mais ces notions de masse ou d’ énergie manquante étaient bien hypothétiques avant qu’indirectement les astronomes ne l’ observent à l’ aide du téléscope Hubble.

CL 0024+17 prise avec Hubble

Comme le prévoit la théorie de la relativité générale, la lumière est déviée par la gravitation développées par des objets interposés entre nous (ou le téléscope Hubble ) et les objets plus lointains comme les galaxies. C’ est l’effet de "lentille gravitationnelle " décrit par les astrophyisiciens. Dans le cas de la matière noire ( ou manquante), James Jee, un des membres de l’équipe d’astrophysiciens à l’origine de la découverte, était initialement très perturbé par un anneau sombre observé en superposant les images du groupe de galaxies à celles obtenues par la lentille gratitationnelle de CL 0024+17 prises avec Hubble.

Liens et sources