Le centre de gravité
de toutes les explications du monde
est un ensemble vide qui provoque chez le savant
l'horreur- horror vacui des anciens -qu'il calme de
son explication du monde.
(Sur CDS/ISIS/UNESCO)
Les aurores boréales inspirent bien des croyances ....L'étude des aurores boréales (australes) résume bien les différents aspects du processus créatif (Environnement, Situation). De plus, elle révèle l'imbrication des découvertes dans un "bouillonnement brownien d'innovations". |
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Kristian Olaf Birkeland ((1867-1917) (ici honoré par l'émission d'un billet de banque à son effigie) |
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L' environnement créatif et les précurseursDes " nuages de gaz enflammé "
qu' Anaximène aperçut en 593 avant J.-C sont sans doute
une aurore polaire. Les taches solaires sont connues des astronomes chinois
depuis le XVème siècle. Mais le phénomène
reste inexpliqué pour Galilée (1564-1642) qui utilise pour
la première fois le terme "aurore boréale" bien
qu'il connaisse les taches solaires sombres, plus froides et à
champ magnétique élevé sur la surface du soleil.
En 1730, Celsius et Hjorter avaient remarqué une déviation du champ magnétique indiqué par la boussole lors d' aurores importantes. . En 1741, l'astronome suédois Anders Celsius s'était aperçu que les rayures lumineuses des aurores semblaient suivre les lignes de force du champ magnétique terrestre
Après le développement dès 1832 du magnétomètre de Gauss (1777 -1855), les variations du champ magnétique à court et long terme avaient pu être mesurées. En 1851, l' astronome écossais John Lamon publie un article : le champ magnétique terrestre semble varier avec une période d'environ 10 ans. Mais il faudra encore près de 100 ans pour découvrir et prouver la relation entre géomagnétisme et activité cyclique du soleil. En 1879 H. Becquerel propose une explication par la précipitation de particules chargées originaires du soleil guidées par le champ magnétique terrestre jusqu'aux régions aurorales. Des physiciens comme Röentgen, d' autre part, se sont intéressés aux rayons cathodiques découvrant ainsi les rayons X en 1895. De même W Crookes connaissait la charge négative de la cathode qui émettait un rayonnement dévié par les champs électriques et magnétiques. Au cours du XIXe siècle, quelques 27 théories scientifiques ont tenté d'expliquer, sans succès, le phénomène des aurores. Certains astronomes avaient fait une association entre les taches solaires et les aurores qui étaient anormalement intenses. Connectivité et comparativité mettent K O Birkeland sur la piste !La ressemblance des aurores boréales avec la luminescence des rayons cathodiques dévié par les champs électrique et magnétique fait penser à K O Birkeland que, peut-être, les aurores sont dues à un rayonnement solaire. Une hypothèse à vérifier ...Le physicien norvégien monta une expérience en 1895, inspirée de Gilbert, avec une sphère magnétisée nommée "terrella". La sphère était placée dans une chambre à vide de verre. Il bombarda cette "terrella" par un faisceau d'électrons : l'air résiduel de chambre à vide laissait la trace de leur passage. La décharge suivait les lignes du champ magnétique (lignes de force) et convergeait près des pôles magnétiques de la "terrella".
(Birkeland et sa "terrella")
En 1896, K. O Birkeland remarqua également que les tempètes magnétiques du champ terrestre étaient causées par une suractivité du soleil. Edward Maunder, de l' Observatoire de Greenwich, découvrit d' autre part que ces tempètes d'une période de 27 jours correspondaient à la période de rotation du soleil et coïncidaient avec la présence de grosses taches près du méridien solaire. Il en conclut qu'elles provenaient d'un rayonnement solaire local qui mettait environ 1 jour à atteindre la terre. Prof. Størmer établit que le maximum d'aurore boréales se trouvaitde 1 à 2 ans après le maximum des taches solaires.
Relation établie par Sophus Tromholtsentre (de 1780 à 1880): * le nombre de taches solaires *le nombre de jours avec aurores boréales
Le mathématicien français Henri Poincaré, et 50 ans plus tard, avec plus de détails le suédois Hannes Alfvén analysèrent le mouvement de ces électrons, et conclurent qu'ils étaient guidés par des lignes de champ magnétique, comme des perles sont enfilées sur un fil. De son expérience sur "la terrella", Birkeland avait deviné que l'aurore était causée par des électrons en provenance du Soleil, guidés par les lignes du champ magnétique vers les pôles terrestres. Ces électrons produisaient alors une décharge, lorsqu'ils atteignaient la haute atmosphère. Ses observations au Nord de la Norvège en 1902 et 1903 ont confirmé ses hypothèses et montré que des courants électriques circulant le long des lignes du champ magnétique terrestre sont à l'origine des aurores. Des jets de plasma (formé de protons et d'électrons ) éjectés par le Soleil viennent exciter les molécules d'oxygène, d'azote et d'ozone qui composent l'atmosphère de notre Terre, créant ainsi ces magnifiques jeux de lumière encore appelés les aurores polaires. La réponse à la question de l'origine des couleurs et de la luminescence des gaz ne fut trouvée qu'après la théorie atomique de Niels Bohr de 1913. Quant à la hauteur des aurores boréales, elle fut mesurée par Stormer dansles années 1920. Les observations par satellites ont confirmé la relation de cause à effet entre taches solaires et aurores boréales (australes)
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Croyances sur les aurores boréales :
- Les shamans inuites du centre du Canada prétendaient effectuer des voyages spirituels au sein des aurores pour y puiser des conseils sur le traitement des malades.
- Selon une tradition des régions polaires, les aurores représentent les âmes des personnes décédées en versant leur sang lors d'un meurtre, d'un suicide ou d'un accouchement.
- Seuls les Esquimaux de Point Barrow considérent les aurores comme une mauvaise chose. Ils vont même jusqu'à se munir de leurs couteaux pour les chasser...!
- La plupart des autres groupes esquimaux voient en l'aurore les esprits des morts qui jouent à la balle avec des têtes de morses ou des crânes.
- Les Esquimaux de Nunivak, eux, ont l'idée inverse: ce sont les esprits des morses qui jouent avec des crânes humains.
- Les Esquimaux du Greenland croient que les aurores représentient les esprits des enfants morts à leur naissance. Ils expliquent l'effet de rideaux volant au vent des aurores par une ronde enfantine perpétuellee...
- Les Esquimaux vivant sur la partie sud de la rivière Yukon voient en l'aurore la danse des esprits de certains animaux, particulièrement les saumons, les rennes, les phoques et les bélugas.
- Lorsque le créateur de la Terre (Nanahbozho)a fini son travail, raconte un mythe algonquin, , il a voyagé vers le nord, endroit où il habite. Il y ferait de grands feux pour rappeler aux gens qu'il ne les oublie pas. Les aurores seraient les réflections de ces feux.
- Les indiens Fox, vivant au Wisconsin, voient les aurores comme un mauvais présage de guerre. Elles seraient les fantômes des ennemis décédés qui, avides de vengeance, essaient de se réveiller. D'autres indiens du même état, appelés Menominee, croient que des géants amicaux du nord tiennent en leur main d'immenses torches pour les éclairer lors de leur pêche à la lance.
- Les indiens de l'est canadien ( les Salteaus) ainsi que ceux du sud-est de l'Alaska (les Kwakiutl et les Tlingit) interprètent les aurores comme la danse d'esprits humains.
- Les indiens Makah (de l'état de Washington), croient que les aurores sont des feux. Des nains, de la taille d'un demi pagaie, sont assez forts pour attraper des baleines avec leurs mains!
- Les Mandans, du Dakota nord, imaginent que les grands hommes de médecine et les guerriers des nations nordiques font mijoter leurs ennemis morts dans d'énormes marmites... d'où les lueurs des aurores...